HISTÓRIA DO FERRO

O ferro é provavelmente o mais precioso dos metais, dizem que o primeiro ferro produzido foi obra do acaso, quando pedaços de minérios de ferro foram usados ao invez de pedras nas fogueiras, onde o fogo era mantido tempo suficiente para permitir a redução.

A fabricação do ferro teve início na Anatólia , cerca de 2.000 a.C,  tendo sido a IDADE DO FERRO plenamente estabelecida por volta de 100 a .C. Neste período a tecnologia da fabricação do ferro se espalhou pelo mundo. E em aproximadamente, 500 a.C chegou às fronteiras orientais da Europa e por volta de 400 a.C, chegou à China. Os minérios de ferro eram encontrados em abundância na natureza assim como, o carvão. Atualmente a maior quantidade de matéria prima para a produção de aço é a sucata proveniente dos resíduos de fabricação industrial.

Com o declínio do Império Romano, a produção de aço e ferro trabalhado se estabilizou na Europa até que, no começo do século XV começou-se a utilizar quedas d’água para insuflar ar nos fornos de fusão. Em conseqüência a temperatura no interior dos fornos passou a ser maior de 1200 ºC. Desta forma, ao invés de produzirem-se os torrões, passou-se a produzir um líquido rico em carbono: o ferro fundido. Para se obter o ferro trabalhado e reduzir o teor de carbono deste ferro fundido, o mesmo era solidificado e em seguida fundido em atmosfera oxidante utilizando carvão como combustível. Este processo retirava o carbono do ferro dando origem a um tarugo semi-sólido que após resfriamento era martelado até chegar na forma final.

Quando as terras brasileiras foram descobertas, as práticas mercantilistas imperavam na Europa. Os portugueses chegaram ao Brasil com a esperança da extração de metais como ouro, prata e bronze. No entanto, nenhum tipo de metal, nem mesmo o ferro, foram encontrados de imediato. Os poucos ferreiros que vieram para o Brasil utilizavam o ferro originário da Europa para produzir os instrumentos usados na lavoura.

Em 1554, o padre Jesuíta José de Anchieta relatou, em um informe ao Rei de Portugal, a existência de depósitos de prata e minério de ferro no interior da Capitania de São Vicente (atual estado de São Paulo). Quem primeiro trabalhou na redução desse minério de ferro foi Afonso Sardinha, em 1587 ele descobriu magnetita na atual região de Sorocaba, no interior de São Paulo, e iniciou a produção de ferro a partir da redução de minério. É a primeira fábrica de ferro que se tem notícia no Brasil.

Fonte: nautilus.fis.uc.pt/st2.5/scenes-p/elem/e02610.html

HISTÓRIA DO AÇO

O Aço é uma liga de ferro e carbono (é a substância simples que esta no carvão).
O ferro puro não serve para o nosso uso porque é muito mole e enferruja com facilidade. Tudo o que nós chamamos de ferro, na verdade, é aço.
O ferro foi descoberto ainda na pré-história, porém, o aço, como conhecemos atualmente, só foi desenvolvido em 1856, alcançando grande repercussão no meio industrial. Isso porque o aço é mais resistente que o ferro fundido e pode ser produzido em grandes quantidades, servindo de matéria-prima para muitas indústrias.

A pequena quantidade de carbono que se mistura ao ferro muda muito as suas propriedades, o aço tem propriedades completamente diferentes das do ferro.
Dependendo da quantidade de carbono que está misturado, o ferro tem nomes diferentes:

- Ferro com 3% a 4% de carbono é chamado de FERRO GUSA (é o ferro que sai do alto forno, é duro e quebradiço, por isso não é usado).
- Ferro com 2% a 3% de carbono é chamado de FERRO FUNDIDO (é duro e quebra facilmente, mas não tanto quanto o ferro gusa).
- Ferro abaixo de 2% de carbono é chamado AÇO (podem ser adicionados outros metais como crômio para melhorar suas propriedades).

No atual estágio de desenvolvimento da sociedade, é impossível imaginar o mundo sem o uso do ferro e do aço. A produção de aço é um forte indicador do estágio de desenvolvimento econômico de um país. Seu consumo cresce proporcionalmente à construção de edifícios, execução de obras públicas, instalação de meios de comunicação e produção de equipamentos.

Esses materiais já se tornaram corriqueiros no cotidiano, mas fabricá-los exige técnica que deve ser renovada de forma cíclica, por isso o investimento constante das siderúrgicas em pesquisa. O início e o processo de aperfeiçoamento do uso do ferro representaram grandes desafios e conquistas para a humanidade.

Fonte: www.ibs.org.br